北京時間1月31日，NBA常規賽繼續進行，洛杉磯快船隊前往客場挑戰丹佛掘金隊。快船隊過去19場比賽贏了16場，是全聯盟最強勢的隊伍；掘金隊過去16場在約基奇傷停的情況下取得11場勝利，陣容深度同樣不容小覷。不幸的是，戈登再次拉傷腿筋，預計要傷停4-6周。此役，約基奇強勢復出，掘金首發五虎為約基奇+穆雷+沃特森+瓊斯+皮克特；快船首發五虎為小卡+哈登+祖巴茨+科林斯+鄧恩。

比賽上來，兩隊早早陷入拉鋸戰，掘金隊在輪換時段靠著小哈達威的三分球掌控主動權。第二節，哈登帶隊反撲，快船隊始終處于追分狀態，這種局面持續到第三節結束，穆雷命中壓哨三分球幫助掘金將分差拉大到12分。末節決戰，快船隊一度將分差追至4分，但約基奇登場后在內線予取予求，掘金隊重新拉開比分，快船隊大勢已去。最終，快船隊以109-122不敵掘金隊。

快船隊客場作戰一直活在比賽之中，哈登、小卡、祖巴茨和科林斯四大主力各司其職，內外兼施，快船隊瘋狂提速打掘金立足未穩。全場比賽下來，快船內線得分（44-40）、快攻得分（15-8）、利用失誤得分（20-13）全面占優，這是他們一直活在比賽中的原因。但問題在于，快船隊這種攻勢在掘金隊面前顯得杯水車薪。即便快船四巨頭轟下77分+21籃板+21助攻，快船隊還是難以逃出生天。

掘金隊借主場之勢牢牢掌控著比賽走勢，關鍵在于做好了三件事。第一，約基奇回歸之后，掘金隊進攻順風順水，全隊運動戰命中率高達54.8%，并以57.1%的命中率轟進16記三分球，作為對比，快船運動戰命中率僅有46.5%，三分線外40投14中，命中率僅有35%。第二，掘金隊殺傷力十足，罰球數32-21比快船多了11次，罰球得分26-15比快船多了11分。第三，掘金陣容深度更恐怖，替補得分49-27完爆快船。

從領先18分到被快船追至4分再到13分擊退對手，掘金隊缺少戈登、布勞恩兩大主力，全隊依然4人砍下20+，穆雷、沃特森和小哈達威輪番出擊打穿快船的防線，約基奇傷愈復出王者歸來，打出一場宣言式的比賽。約基奇出戰24分鐘，11投8中（三分球3中2），罰球17中13，狂轟31分+12籃板+5助攻+3搶斷的全面數據。尤其是末節決戰，快船隊步步緊逼，逼得約基奇殺紅眼，獨砍11分帶隊大火收汁！與此同時，約基奇還創造一項神級紀錄。據NBA官網數據統計，約基奇是NBA歷史首位在25分鐘內至少砍下30分+10籃板+5助攻的球員，前無古人。

約基奇專挑硬骨頭啃，還啃得嘎嘎香，贏得滿堂彩。前掘金名帥喬治卡爾直言：約基奇是NBA歷史前5巨星；NBA解說坦言：約基奇再次證明自己是當世第一人，能阻攔他拿MVP的只有傷病；NBA名嘴張公子一針見血地指出：約基奇復出毫無銹跡，掘金隊還鍛煉出了沃特森等人，更恐怖的是戈登、卡約和布勞恩還在養傷。就在約基奇復出這天，NBA官方更新MVP榜，約基奇掉到第3位，SGA高居榜首，東契奇升至第2位。約基奇在賽后采訪時被問到是否在意評獎資格時表示：我一點也不在意。但我想說的是，約基奇在連續缺陣16場、評獎缺席額度僅剩1場時選擇復出，這絕不是偶然，他又要搶MVP！球迷朋友們，你們對此怎么看呢？來給我留言評論探討一下吧。